ที่ผ่านมา ญี่ปุ่นเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายถึง 3 ครั้ง พวกเขาแพ้ตุรกีในฟุตบอลโลก 2002 ที่เกาหลี/ญี่ปุ่น ทีมฮอลแลนด์ ตามมาด้วยการแพ้จุดโทษต่อปารากวัยในฟุตบอลโลก 2010 ที่แอฟริกาใต้ และในฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย ทีมแพ้เบลเยียมทั้งๆ นำ 2-0 อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้พวกเขาเอาชนะเยอรมนีและสเปน ซึ่งเป็นสองประเทศที่เคยชนะการแข่งขันมาก่อน และจบเป็นที่หนึ่งในกลุ่ม E ด้วยโมเมนตัมที่อยู่ข้างพวกเขา พวกเขากำลังหาทางฝ่าฟันเพื่อก้าวไปสู่เวทีใหม่