นักวิทยาศาสตร์ทราบมาหลายปีแล้วว่ามะเร็งลำไส้ใหญ่ประกอบด้วยเซลล์เนื้องอกประเภทต่างๆ ซึ่งทำหน้าที่ต่างกันไปในระหว่างการลุกลามของโรค นักวิจัยที่นำโดย Dr. Batlle ได้ระบุกลุ่มประชากรที่พวกเขาเรียกว่า HRCs (High Relapse Cells) ภายในส่วนผสมของเซลล์ที่ขับเคลื่อน มะเร็ง ลำไส้ใหญ่ เซลล์เหล่านี้มีกิจกรรมการงอกขยายน้อยและไม่มีส่วนช่วยในการเจริญเติบโตของเนื้องอกปฐมภูมิ อย่างไรก็ตาม กลุ่มของ HRCs สามารถแยกตัวออกจากเนื้องอกหลัก ย้ายไปยังกระแสเลือด ไปถึงตับ และถูกซ่อนไว้เป็นระยะเวลาหนึ่งหลังการผ่าตัด ในตัวอย่างจากผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ นักวิจัยสามารถตรวจสอบการมีอยู่ของเซลล์เดียวกันเหล่านี้ในบุคคลเหล่านั้นที่มีความเสี่ยงสูงสุดที่จะกลับมาเป็นซ้ำอีกหลังการรักษา