มีสุภาษิตโบราณในวิชาชีววิทยา โครงสร้างกำหนดหน้าที่ สมมติฐาน เพื่อให้เข้าใจถึงหน้าที่ของโปรตีนจำนวนมหาศาลที่ทำหน้าที่สำคัญในร่างกายที่แข็งแรง หรือความผิดปกติในผู้ที่เป็นโรค นักวิทยาศาสตร์ต้องกำหนดโครงสร้างโมเลกุลของโปรตีนเหล่านี้ก่อน แต่นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย: โมเลกุลของโปรตีนประกอบด้วยสายโซ่ยาวที่บิดเป็นเกลียวของกรดอะมิโนหลายพันตัว สารประกอบทางเคมีที่สามารถโต้ตอบซึ่งกันและกันได้หลายวิธีเพื่อให้ได้รูปร่างสามมิติที่เป็นไปได้จำนวนมหาศาล การหาโครงสร้างของโปรตีนตัวเดียวหรือการแก้ปัญหา "การพับของโปรตีน" อาจต้องใช้เวลาหลายปีในการทดลองที่พิถีพิถัน