เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อจนกระทั่งประมาณปี 1900 ยังไม่มีใครรู้ว่าเซลล์ประสาทเป็นหน่วยพื้นฐานของสมอง ( Santiago Ramón y Cajal ) ที่น่าประหลาดใจพอๆ กันคือความจริงที่ว่าแนวคิดเรื่องการส่งผ่านสารเคมีในสมองยังไม่เป็นที่รู้จักจนกระทั่งราวๆ 1930 ( Henry Hallett DaleและOtto Loewi ) เราเริ่มเข้าใจปรากฏการณ์ทางไฟฟ้าพื้นฐานที่เซลล์ ประสาท ใช้เพื่อสื่อสารระหว่างกัน ศักย์ไฟฟ้า ในทศวรรษที่ 1950 ( Alan Lloyd Hodgkin , Andrew HuxleyและJohn Eccles ) มันอยู่ใน ทศวรรษที่ 1960 ที่เราตระหนักว่าเครือข่ายเซลล์ประสาทพื้นฐานสร้างรหัสสิ่งเร้าได้อย่างไร และดังนั้น แนวคิดพื้นฐานจึงเป็นไปได้ ( David H. Hubelและทอร์สเท่น วีเซล ) การปฏิวัติระดับโมเลกุลแผ่ขยายไปทั่วมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ ในช่วงปี 1980 ในช่วงทศวรรษที่ 1990 กลไกระดับโมเลกุลของปรากฏการณ์พฤติกรรมกลายเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง